奈良で靴下の工場見学ができる場所を探している方に向けて、奈良県三宅町にある鈴木靴下のオープンファクトリーをご紹介します。
今日は、和歌山からお客様が来てくださいました。
奈良県は、日本でも有数の靴下産地。
その三宅町にある鈴木靴下では、実際の工場を見学できる「オープンファクトリー」を行っています。
今回は、和歌山市生活学校連絡協議会のみなさまが、和歌山からバスで来てくださいました。
三宅町は、奈良で一番小さな町。田んぼが広がる景色の中に、靴下工場と実店舗があります。決して便利とは言えない場所ですが、こうして遠くから訪ねてくださることをありがたく感じています。
鈴木靴下オープンファクトリー
今回、約40名のみなさまにお越しいただいたため、2班に分かれてご案内しました。
一方のグループは工場へ。もう一方のグループは、靴下の製造工程の動画をご覧いただきます。途中で入れ替えながら、どちらも体験していただく流れです。
鈴木靴下の工場には、靴下を編む編機が並んでいます。
編機は、一定のリズムで動いています。カタン、カタン。そのリズムの中で、一本の糸が少しずつ靴下の形になっていきます。
はじめはただの糸。
それが編機の中を通りながら、ゆっくりと筒状になり、気づくと靴下の形になっています。「靴下って、こうやって作るんですね」そんな声も聞こえてきました。
実は、編み上がったばかりの靴下は、私たちが普段見ている状態とは少し違います。編機から出てきたばかりの靴下は、裏返しの状態で編み上がっているのです。そのあと工程を経て表に返され、皆さんが普段見ている靴下の形になります。
見学に来られた方からは「知らなかったです」と、驚かれることも多いポイントです。
普段、私たちは完成した靴下しか目にすることがありません。けれど実際には、糸を選び、編み、つま先を縫い、形を整え、最後に検品をする。
一足の靴下は、いくつもの工程を経て、完成します。
靴下が製品になるまでの工程
工場での見学のあと、靴下が完成するまでの流れ、靴下の製造工程を動画でも見ていただきました。編み上がったばかりの靴下は、まだ製品ではありません。ここからいくつかの工程を通ります。
まず、つま先を縫い合わせるところから。靴下は筒状に編まれるため、最後に人の手で縫い合わせるロッソといわれる工程を通ります。そのあと、形を整える工程なども。靴下を金属の型にかぶせて、蒸気で整えていきます。そうすると、ぴしっとした、いつも皆さんが見ている靴下の形になります。
そして最後に、一足ずつ検品。糸のほつれはないか。編み目に問題はないか。人の目で確認して、ようやく製品になります。
靴下はとても身近なものですが、実はたくさんの工程を通って出来上がっているのです。
靴下づくりの工程や素材については、ブログでも少しずつご紹介しています。編み立てや仕上げなど、ものづくりの裏側に興味のある方は、こちらの記事もご覧ください。
店舗で聞こえてきた、うれしい会話
動画視聴のあと、工場の横にある店舗へ移動しました。
靴下を実際に手に取っていただき、お買い物の時間です。
そのとき、こんな声が聞こえてきました。「これ、さっき工場で編んでた靴下だね」「ほら、あの4層構造のやつ」先ほど見学した靴下を店頭で見つけて、楽しそうに話されていました。
編み立てられていた靴下がそのまま商品として並んでいる。工場と店舗が近いと、そんな体験も生まれます。
作られる場所と使う場所。その距離が少し近くなる瞬間です。
田んぼの真ん中にある小さな靴下工場
奈良県三宅町は、靴下づくりが続いてきた町のひとつです。
奈良の田んぼの風景の中にあり、特別な観光地があるわけではありません。
それでも、オープンファクトリーを始めてから見学に来てくださる方が少しずつ増えました。
靴下は毎日履くものです。けれど、どこで作られているのかを知る機会はあまりありません。
工場を見ると、少しだけ見え方が変わります。一足の靴下の中にいくつもの工程があり、いくつもの人の手が関わっています。
そのことがほんの少しでも伝わればうれしいなと思っています。
奈良で靴下の工場見学ができる場所
奈良県三宅町にある鈴木靴下では、工場見学（オープンファクトリー）を行っています。
実際に靴下が編まれる様子や、糸から製品になるまでの工程を見ていただくことができます。
見学のあとには、工場から見える位置にある直営店で靴下を実際に手に取っていただくこともできます。
現在、学校や地域団体、企業様などの団体での見学を中心にお受けしています。
奈良で靴下づくりの現場を見学してみたい方に、鈴木靴下のオープンファクトリーをご紹介しました。
本日はありがとうございました
和歌山市生活学校連絡協議会のみなさま、本日は鈴木靴下の工場へお越しいただきありがとうございました。
工場を見て、靴下を手に取って、楽しそうに話されている姿を見て、私たちもうれしい気持ちになりました。
奈良での靴下づくりにご興味のある方は、ぜひ鈴木靴下のオープンファクトリーへお越しください。田んぼのある風景でお待ちしております。